Im Herbst sind sie kaum zu übersehen: leuchtend rote Früchte, die an Hecken, Waldrändern und Feldwegen zwischen langsam welkenden Blättern hervorblitzen. Während andere Pflanzen sich längst auf den Winter vorbereiten, läuft die Hagebutte optisch noch einmal zur Hochform auf.
Viele kennen sie vor allem aus Hagebuttentee, Marmelade – oder aus weniger friedlichen Kindheitserinnerungen. Denn wer irgendwann auf die Idee gekommen ist, die kleinen Härchen im Inneren der Früchte als Juckpulver zu verwenden, hat damit vermutlich Generationen von Schulkindern eine zweifelhafte Freizeitbeschäftigung beschert.
Dabei kann die Hagebutte erheblich mehr als jucken.
Sie gehört zu den vitamin-C-reichsten heimischen Früchten überhaupt und bringt außerdem noch eine ganze Reihe weiterer interessanter Pflanzenstoffe mit. Grund genug für den Kräuterfuchs, sich die roten Früchte einmal genauer anzusehen.
Was ist eine Hagebutte eigentlich?
Hagebutten sind die Früchte verschiedener Rosenarten. Besonders häufig begegnet uns die Hundsrose (Rosa canina), die auch als Heckenrose bezeichnet wird. Sie wächst an Wegrändern, Böschungen, Waldrändern und in Hecken und ist in Deutschland weit verbreitet.
Nach der Blüte entwickeln sich im Laufe des Sommers die zunächst grünen Früchte, die sich im Spätsommer und Herbst orange bis kräftig rot färben.
Botanisch betrachtet ist die Sache allerdings etwas komplizierter, als sie aussieht: Die Hagebutte ist eine sogenannte Sammelnussfrucht. Das rote Fruchtfleisch umschließt zahlreiche kleine Nüsschen – das sind die vermeintlichen „Kerne“, die man beim Aufschneiden sieht.
Und zwischen diesen Nüsschen sitzen jene feinen Härchen, die wir aus der bereits erwähnten Juckpulver-Fraktion kennen.
Die Härchen können Haut und Schleimhäute reizen und sollten deshalb beim Verarbeiten sorgfältig entfernt werden. Das BZfE empfiehlt ebenfalls, die Früchte zu halbieren und Kerne beziehungsweise Nüsschen samt Härchen gründlich herauszuschaben.
Wie viel Vitamin C steckt wirklich in der Hagebutte?
Jetzt kommen wir zu ihrem berühmtesten Talent.
Das Bundeszentrum für Ernährung gibt für Hagebutten einen Vitamin-C-Gehalt von ungefähr 1.250 Milligramm pro 100 Gramm an. Zum Vergleich: Zitronen kommen auf etwa 50 Milligramm pro 100 Gramm.
Auf dem Papier schlägt unsere unscheinbare heimische Hagebutte die berühmte Zitrone damit um Längen.
Allerdings gibt es einen kleinen Haken.
Solche Werte sind keine unveränderliche Naturkonstante. Der tatsächliche Vitamin-C-Gehalt hängt unter anderem von Rosenart und Sorte, Reifegrad, Erntezeitpunkt, Lagerung und Verarbeitung ab. Auch das BZfE weist darauf hin, dass der Vitamin-C-Gehalt bei Hagebutten mit zunehmender Zeit am Strauch sinkt.
Die beeindruckenden Zahlen sollte man deshalb eher als Hinweis verstehen:
Ja, Hagebutten sind ausgesprochen vitamin-C-reiche Früchte. Aber nicht jede Hagebutte enthält automatisch exakt 1.250 Milligramm Vitamin C.
Und damit sind wir bei einem Punkt, der gern vergessen wird.
Hagebuttentee: Vitamin-C-Bombe in der Tasse?
Wer bei „Hagebutte“ zuerst an Tee denkt, könnte nun auf die Idee kommen: Wunderbar – einfach heißes Wasser darüber, und fertig ist die Vitamin-C-Bombe.
Ganz so einfach ist es leider nicht.
Vitamin C ist empfindlich gegenüber Hitze, Sauerstoff, Licht und längerer Lagerung. Untersuchungen zeigen auch bei Hagebutten, dass Trocknungs- und Verarbeitungsverfahren den Vitamin-C-Gehalt erheblich beeinflussen können.
Das bedeutet nicht, dass Hagebuttentee plötzlich wertlos wäre. Er kann ein wunderbar fruchtiges Herbst- und Wintergetränk sein.
Nur sollte man aus einer Tasse Hagebuttentee nicht automatisch auf den Vitamin-C-Gehalt von 100 Gramm frisch geernteter Früchte schließen.
Das wäre ungefähr so, als würde man behaupten, ein Apfelkuchen habe dieselben Eigenschaften wie ein frisch gepflückter Apfel – nur weil irgendwann einmal ein Apfel daran beteiligt war.
Die Hagebutte kann mehr als Vitamin C
Der Blick ausschließlich auf Vitamin C wird der kleinen Frucht ohnehin nicht ganz gerecht.
Hagebutten enthalten unter anderem Carotinoide wie Lycopin, Flavonoide, Gerbstoffe, Pektine und Fruchtsäuren sowie weitere Vitamine.
Gerade diese Mischung macht die Hagebutte ernährungsphysiologisch interessant.
Und hier zeigt sich wieder ein Problem, das wir beim Kräuterfuchs vermutlich noch häufiger antreffen werden: Pflanzen lassen sich selten sinnvoll auf einen einzigen Inhaltsstoff reduzieren.
Die Hagebutte ist eben keine rote Vitamin-C-Tablette am Strauch.
Sie ist ein Lebensmittel mit einer ganzen Mischung verschiedener Inhaltsstoffe.
Stärkt die Hagebutte das Immunsystem?
Hier wird es interessant – denn genau an dieser Stelle wird aus einer vernünftigen Aussage im Internet schnell ein kleines Gesundheitswunder.
Vitamin C trägt zu einer normalen Funktion des Immunsystems bei. Das bedeutet aber nicht automatisch, dass besonders große Mengen Vitamin C einen gesunden Menschen vor Erkältungen schützen oder sein Immunsystem auf irgendeine Art in den „Turbo-Modus“ versetzen.
Das BZfE weist darauf hin, dass gesunde Menschen mit einer ausgewogenen Ernährung normalerweise ausreichend mit Vitamin C versorgt sind und zusätzliche hoch dosierte Vitamin-C-Präparate in aller Regel nicht nötig sind.
Die Hagebutte muss deshalb gar keine Wunder vollbringen.
Sie ist schlicht ein außergewöhnlich vitaminreiches heimisches Wildobst – und das ist eigentlich schon beeindruckend genug.
Hagebutten sammeln: Wann ist die beste Zeit?
Je nach Standort und Witterung können Hagebutten ungefähr ab September bis weit in den Winter hinein geerntet werden.
Reife Früchte erkennt man unter anderem daran, dass die Schale bei leichtem Druck etwas nachgibt. Nach den ersten kalten Nächten beziehungsweise Frost werden die Früchte weicher und häufig süßer und aromatischer.
Wer möglichst viel Vitamin C erhalten möchte, sollte allerdings nicht unbegrenzt warten: Mit zunehmender Reife- und Lagerungszeit am Strauch nimmt der Vitamin-C-Gehalt ab.
Beim Sammeln gilt außerdem das Übliche für Wildpflanzen: Nicht direkt an stark befahrenen Straßen sammeln, nur Früchte verwenden, die man sicher bestimmen kann, und einen Strauch nicht komplett abernten.
Denn wir sind nicht die Einzigen, die Hagebutten mögen.
Vögel und andere Wildtiere nutzen die Früchte als Nahrung – gerade in der kargen Jahreszeit. Ein paar Hagebutten am Strauch zu lassen ist deshalb nicht nur großzügig, sondern sinnvoll.
Von Mus bis Tee: Was kann man aus Hagebutten machen?
Wer einmal angefangen hat, Hagebutten zu sammeln, stellt ziemlich schnell fest: Man kann mit ihnen deutlich mehr anfangen als nur Tee kochen.
Aus den Früchten lassen sich beispielsweise Hagebuttenmus, Konfitüre, Gelee, Chutney oder Fruchtaufstriche herstellen. Sie können Essig aromatisieren, getrocknet für Tee verwendet oder – entsprechend vorbereitet – auch roh gegessen werden. Das BZfE empfiehlt zum Trocknen entkernter Hagebutten Temperaturen von höchstens etwa 50 °C.
Wer die Früchte selbst verarbeitet, sollte allerdings etwas Geduld mitbringen. Das Entfernen der Nüsschen und vor allem der feinen Härchen ist keine Tätigkeit für Menschen, die fünf Minuten vor dem Abendessen spontan beschließen: „Ach, ich mache noch schnell Hagebuttenmarmelade.“
Der Kräuterfuchs empfiehlt dafür eher einen freien Nachmittag.
Und was ist mit Hagebuttenpulver?
In den vergangenen Jahren ist vor allem Hagebuttenpulver populär geworden. Es wird häufig als Nahrungsergänzung angeboten und unter anderem mit Aussagen rund um Gelenke und Beweglichkeit beworben.
Hier lohnt sich ein genauer Blick.
Es gibt wissenschaftliche Untersuchungen zu Hagebuttenpräparaten und möglichen Effekten etwa bei Gelenkbeschwerden. Das bedeutet jedoch nicht, dass jedes beliebige Hagebuttenpulver automatisch eine nachgewiesene medizinische Wirkung besitzt.
Nahrungsergänzungsmittel sind rechtlich Lebensmittel und keine Arzneimittel; sie müssen keinen therapeutischen Nutzen nachweisen, bevor sie verkauft werden.
Das Thema ist interessant genug, dass wir ihm beim Kräuterfuchs später ruhig einen eigenen Faktencheck widmen können.
Für heute bleibt die Hagebutte deshalb lieber dort, wo sie sich hervorragend schlägt: als Lebensmittel.
Fazit: Kleine Frucht mit erstaunlichen inneren Werten
Den Beinamen „Vitaminbombe vom Wegesrand“ hat sich die Hagebutte durchaus verdient.
Sie gehört zu den besonders vitamin-C-reichen heimischen Früchten, enthält daneben zahlreiche weitere Pflanzenstoffe und lässt sich auf erstaunlich vielfältige Weise verwenden.
Trotzdem lohnt sich auch hier ein zweiter Blick. Der Vitamin-C-Gehalt schwankt, Lagerung und Verarbeitung spielen eine Rolle – und aus einer vitaminreichen Frucht wird nicht automatisch ein Heilmittel gegen sämtliche Beschwerden von November bis Ostern.
Aber muss sie das überhaupt?
Eigentlich ist es doch viel schöner, dass direkt vor unserer Haustür eine kleine rote Wildfrucht wächst, die Menschen und Tiere durch den Herbst begleitet und nebenbei noch einiges zu bieten hat.
Manchmal muss Natur gar keine Wunder vollbringen, um ziemlich beeindruckend zu sein.
Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information über Heilpflanzen und Lebensmittel und ersetzt keine medizinische Beratung, Diagnose oder Behandlung. Bei gesundheitlichen Beschwerden, bestehenden Erkrankungen oder der Einnahme von Medikamenten solltest du ärztlichen oder pharmazeutischen Rat einholen.